Descripción:
Los endoparásitos helmintos y ectoparásitos del lobo marino de California (Zalophus
californianus), especie que se distribuye desde Columbia Británica en Canadá hasta
las islas Marías en México, están ampliamente documentados para sus poblaciones
en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, existen pocos registros para sus
poblaciones en el Golfo de California y Pacífico Mexicano. Durante una salida de
campo en invierno de 2012, se realizaron necropsias de tres hembras adultas de
lobo marino muertas en las colonias de reproducción de Isla Granito y Los Cantiles.
En cada caso se registraron y colectaron parásitos pertenecientes a cinco grupos
taxonómicos diferentes. Los nematodos se encontraron en congregaciones dentro
del intestino y se identificaron mediante el uso de claves para helmintos como
pertenecientes al género Contracaecum y Anisakis. En el tracto digestivo también
fueron encontrados parásitos acantocéfalos y cestodos. Los primeros, identificados
como género Corynosoma, se encontraban completamente adheridos al intestino,
incluso perforando la pared del mismo. Los cestodos encontrados fueron
identificados macroscópicamente como Diphyllobothrium sp. Solo se encontró un
tipo de ectoparásito en los tres animales, el cual fue identificado como
Antarctophthirus microchir. También se detectó la presencia atípica de un ácaro
perteneciente al género Orthohalarachne sp. en el tracto digestivo. Es probable que
su hallazgo en el tracto digestivo se deba a una deglución accidental. Sin embargo,
el espécimen encontrado era una larva y no presentaba daño químico ni mecánico
en su cutícula, como se esperaría a partir de la exposición a pH bajo y sales biliares
gástricas, lo cual plantea preguntas sobre su localización accidental. Estudios
futuros, a nivel molecular y ultraestructural, sobre la diversidad parasítica del lobo
marino de California permitirán generar información útil para monitorear el estado de
las colonias en el Golfo de California, además de ayudar a entender las relaciones
coevolutivas entre parásitos y hospederos.