En este trabajo, se analiza críticamente la literatura sobre el capital social, con énfasis sobre un caso de estudio. En la primera parte, se centra en la búsqueda de una metodología adecuada que permita conocer la generación del capital social en grupos solidarios en contextos de exclusión social, la cual es la tesis central de este trabajo. A su vez, se presenta un breve recorrido por la evolución del concepto, se da cuenta de algunos antecedentes relacionados con el contexto teórico en que surgió y se indican los momentos más importantes de la discusión, así como del acercamiento a una definición operativa del mismo en contextos de exclusión social. A continuación se analizan las estrategias para delimitar el campo teórico y de aplicación del capital social, se presentan los componentes básicos en el plano de los indicadores empleados en el estudio de caso, y se resumen las elaboraciones más importantes que han caracterizado su desarrollo en contexto de exclusión, y que incentivan la organización social. En la parte final, se hacen algunas reflexiones sobre el tema.