El tema de este trabajo es el contacto cultural. El objeto es describir la singularidad de las relaciones interétnicas que llevaron a cabo pames, otomíes y españoles en el período de transición entre la época prehispánica y el virreinato. La hipótesis consiste en que durante las primeras décadas del siglo XVI, en los valles centrales queretanos, el contacto cultural que establecieron pames, otomíes y españoles constituyeron un sistema interétnico complejo y dinámico. Fue complejo porque los mecanismos de interacción que cada grupo ponía en juego eran distintos, en relación a sus propios modos de vida y patrones culturales. Así, los grupos pame chichimecas, tenían un patrón de vida seminómada, los grupos otomíes eran agricultores sedentarios de tradición mesoamericana y los españoles estaban imbuidos en el espíritu de expansión de la Corona española. Se sostiene que el sistema interétnico fue dinámico porque los mecanismos de interacción cultural se transformaron de acuerdo a las cambiantes circunstancias propiciadas por la conquista española y por la incorporación sucesiva de los grupos en el territorio. Para llevar a cabo la investigación se contrastaron diversos tipos de fuentes. El documento principal es un expediente judicial denominado Autos entre partes. También se utilizaron otras fuentes como la Relación Geográfica de Querétaro, la crónica agustina de fray Guillermo de Santa María, Guerra de los chichimecas, los documentos Sahagunianos y la información arqueológica. Es posible concluir que el proceso del contacto cultural no fue unilineal. Los grupos en conjunción se relacionaron de diferentes maneras unos frente a otros, en ocasiones de manera simétrica, otras veces asimétricamente, o bien en términos de dominación y sujeción. Múltiples formas de convivencia y rivalidades, alianzas y enfrentamientos llenan de matices este periodo.