Descripción:
Los empaques comestibles surgieron como una alternativa para reemplazar los envases de plástico. Los empaques comestibles son una matriz continua, delgada y de calidad alimentaria que se estructura en torno a un alimento utilizado para su conservación y envasado. Existe una tendencia creciente a elaborar empaques inteligentes. El objetivo del presente trabajo fue elaborar un empaque activo e inteligente a base de quitosano y almidón adicionado con aceite esencial de romero y betalaína como indicador de pH de los alimentos. Se determinó la actividad antimicrobiana del aceite esencial de romero y betalaínas, así como el viraje de color de éstas de acuerdo al pH. Se evaluó el efecto de los componentes del empaque en la microestructura mediante SEM y AFM. Se observó el vire de color a diferentes escalas de pH, permaneciendo rojo en un pH de 1-6, morado en pH 7-9 y cambiando a color amarillo en pH mayor a 10. Se evaluó la actividad antimicrobiana ante Listeria innocua y Salmonella enterica serovar Typhimurium. La concentración mínima bactericida ante S. enterica fue 50% (v/v) mientras que L. innocua se logró inhibir con sólo 2% (v/v). La adición del aceite mostró que la actividad de ambos antimicrobianos se potencializa. El cambio de color de los empaques depende de la matriz y su aplicación en el alimento. La mezcla de almidón y quitosano permitió mejorar las propiedades de barrera, el % de elongación y la actividad antimicrobiana. Debido a la dualidad de las betalaínas para actuar tanto como agente antimicrobiano e indicador de pH, se pueden incorporar a un empaque inteligente y activo, o bien, se puede combinar con aceites esenciales, dependiendo del alimento al cual se aplique.