La lumbalgia afecta de manera frecuente a la población económicamente activa. Es la primera causa de pérdida de días laborales en trabajadores menores de 55 años de edad y segunda de ausentismo laboral. Objetivo. Determinar el costo institucional del paciente con incapacidad temporal para el trabajo por lumbalgia mecánica Material y métodos. Con un diseño de costos se analizaron expedientes de pacientes de 20 a 60 años de ambos sexos, con incapacidad temporal para el trabajo. El tamaño de la muestra (228 pacientes) se calculó con la fórmula de promedios para población infinita con nivel de confianza del 95%. La técnica muestral fue por cuota empleando como marco muestral el listado de pacientes con incapacidad temporal para el trabajo con diagnóstico de lumbalgia mecánica. Variables estudiadas; características sociodemográficas, costo promedio, perfil de uso, costo unitario y costo promedio. Análisis estadístico; porcentajes, promedios, intervalo de confianza y proyección. Resultados. Costo total promedio de un paciente con lumbalgia mecánica $25,433.3. La incapacidad es el costo promedio más elevado $15,429.94, estudios de gabinete $6,880.85, consultas, medicamentos y laboratorio consecutivamente. Conclusión. El costo institucional del paciente con incapacidad temporal para el trabajo con lumbalgia mecánica es de miles de pesos, proyectado a una población de 2000 pacientes se incrementa a millones.