En un sistema trifásico que define a un suelo parcialmente saturado es posible observar que dos de las tres fases son consideradas fluidas, el agua y el gas. De modo que cuando se propicia el flujo este se presenta de acuerdo a sus gradientes de carga hidráulica (gradientes de presión). El flujo de agua en suelos expansivos es un fenómeno que se ha estudiado poco a pesar de que, ocasiona serios daños a las estructuras desplantadas sobre ellos, principalmente en aquellas zonas de clima árido y semiárido. Desde finales de los años 70 en el estado de Texas, USA, se comenzaron a utilizar las denominadas barreras impermeables para proteger a las estructuras carreteras de los daños estacionales ocasionados por las lluvias. Sin embargo, el diseño de estas barreras ha sido más bien empírico sin una base de análisis adecuada. Con este trabajo se trata de dar respuesta a preguntas como: ¿a qué profundidad debe colocarse la barrera impermeable en un sitio determinado?, ¿cuál es el comportamiento esperado de la estructura ante las condiciones climatológicas extremas? Para ello se ha recurrido al uso del Cilindro Extractor de Membrana, al Permeámetro de Perfil Instantáneo, a un programa de cómputo para flujo en suelos no saturados así como a un Modelo de Laboratorio que ha permitido validar los resultados teóricos obtenidos.