Esta investigación analiza el fenómeno lingüístico del albur en México desde una perspectiva lingüístico-cognoscitiva que integra sus ejes funcionales y formales, con el propósito de abordar el problema de explicar el sistema que subyace a sus manifestaciones: desde la promoción y asociación cognoscitiva de sus componentes hasta la explotación de los recursos lingüísticos que emplea. Se adopta el marco de la lingüística cognoscitiva mediante nociones como frames, prototipos y esquemas, extensión y elaboración, posesión, espacio mental y blending. El análisis se sustenta en un corpus de 8,500 entradas provenientes de fuentes orales, escritas y audiovisuales, del cual se presentan 351 ejemplos ilustrativos para este trabajo. Los resultados muestran que el albur se estructura en torno a un núcleo biatómico conformado por un alburema y un verbo activador. El alburema surge de asociaciones léxicas con un prototipo mediante operaciones mayormente funcionales de integración metonímica, mientras que el verbo activador responde a las exigencias semánticas del primero, y se forja mediante procesos mayormente formales. La combinatoria del fenómeno puede describirse en un hiperesquema conceptual de INTERACCIÓN que modela una actividad sexual a través de subesquemas de TRANSFERENCIA (alienable e inalienable) y CONTACTO (con grados de afectación), capaces de predecir los verbos activadores conforme a la demanda semántica del alburema. Asimismo, las asociaciones léxicas se explican en dos niveles de ocultamiento — primario y secundario—, y las estrategias formales de concretización se articulan mediante procesos fonológicos, morfológicos y sintácticos altamente sistematizados. En conclusión, el fenómeno del albur se configura como un proceso lingüístico forjado por una base émica donde los polos funcional y formal interactúan para producir materializaciones éticas vinculadas con representaciones corporales y sexuales. Sus aplicaciones se extienden mayormente a la descripción de fenómenos dilógicos, al estudio de los procesos cognoscitivos que sustentan el humor verbal, a la semántica de la asociación e integración léxica y a la morfosintaxis de la reconstrucción y segmentación.